法国的葡萄酒历史十分悠久，可追溯至公元前600年左右，那时希腊人来到了现在的法国马赛地区，并带来了葡萄树和葡萄栽培技术。公元前51年，凯撒征服了高卢地区，正式的葡萄树栽培便在此展开。随着葡萄种植区域不断向北扩展，公元3世纪，波尔多（Bordeaux）和勃艮第（Burgundy）开始为供不应求的葡萄酒市场酿制葡萄酒。公元6世纪，随着教会的兴起，葡萄酒的需求量急增，加之富豪对高品质葡萄酒的需求，加快了法国葡萄酒业发展的脚步。中世纪时，葡萄酒已发展成为法国主要的出口货物。19世纪时，法国的葡萄种植面积创历史新高。1855年，巴黎万国博览会对法国葡萄酒进行了著名的酒庄分级，将法国的美酒推向了世界。
当然，法国的葡萄酒产业发展也并非一帆风顺。19世纪时，欧洲人十分狂热于收集北美洲的植物样本，这一行为导致大量法国葡萄树染上了白粉病，导致其数量和质量双双大幅下滑。后来，根瘤蚜虫又袭击了法国，几乎摧毁了整个法国葡萄酒产业。而霜霉菌和黑腐病对法国葡萄酒产业带来的困扰直到20世纪初才得以有效控制。
法国目前的葡萄酒年产量约5000至6000万公升（70至80亿瓶），唯一的强有力对手是意大利。此外，法国的葡萄种植面积位居世界第二，仅次于西班牙。
法国的葡萄酒产区位于北纬42至49.5度之间。南部为地中海气候，西部地区海拔相对较高，同时也受墨西哥湾暖流的影响，而东部地区的勃艮第、阿尔萨斯（Alsace）和香槟区（Champagne）更具大陆性气候特征，这为种类丰富、品质优越的法国葡萄酒创造了极好的地理气候条件。
在过去几十年的时间里，法国种植面积最广的葡萄品种是佳丽酿（Garignan）。但现在梅洛（Merlot）的种植面积居第一位，紧跟其后的是种植面积相当的两个葡萄品种——歌海娜（Grenache）与佳丽酿（Garignan），而第四大品种是白玉霓（Ugni Blanc），之后就是赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、西拉（Syrah）、霞多丽（Chardonnay）和品丽珠（Cabernet Franc）。
法国对本国葡萄酒有着严格法律保护，实行原产地控制命名制度，即AOC制度。这个保护制度将葡萄酒划分为日常餐酒（VDT，占11.7%）、地区餐酒（VDP，占33.9%）、优良地区餐酒（VDQS，占0.9%）和法定产区葡萄酒（AOC，占53.4%）。这个制度不仅对于法国，甚至对于整个世界都有深远影响。
法国共有十二大著名的葡萄酒产区，分别是香槟区（Champagne）、阿尔萨斯（Alsace）、卢瓦尔河谷（Loire Valley）、勃艮第（Burgundy）、茹拉-萨瓦（Jura /Savoie）、罗讷河谷（Rhone Valley）、波尔多（Bordeaux）、博若莱（Beaujolais）、西南产区（South West France）、朗格多克-露喜龙（Languedoc-Roussillon）、普罗旺斯（Provence）和科西嘉（Corsica）。其中，波尔多出产的浓郁红葡萄酒，勃艮第出产的用黑皮诺和霞多丽酿制的红、白葡萄酒，以及香槟区的香槟已享誉全球。各大名庄出产的佳酿得到许多葡萄酒爱好者的青睐。