一般认为，在装瓶时，葡萄酒的果味越浓郁，酸度越高，酚类物（如单宁、花青素等）越多，那么这些物质之间的相互反应就会越复杂，因此该酒在瓶中陈年的能力也就越强。这些物质在葡萄酒中持续反应，生成更加复杂的物质，最终会形成沉淀物。因此，那些风味凝练的优质红葡萄酒陈年后都会变得口感柔和顺滑，香气也不仅仅包含果香和醇香，还包括陈酿带来的芳香。
而对于白葡萄酒来说，其陈年的秘诀不是单宁而是其酸度。由于白葡萄酒中酚类物质偏少，因此大多数白葡萄酒都不宜窖藏，导致这种情况的不仅跟酿酒的葡萄品种相关，也与酿造技艺密切联系。不过贵腐甜白是个例外。此外，绝大多数桃红葡萄酒也不能陈年，概因其酸度远没有白葡萄酒高，而酚类物质也没有红葡萄酒高。
综上所述，葡萄酒的陈年能力的强弱主要由葡萄品种决定，但不能忽视酿造工艺、产区地理、年份以及储存条件等方面的影响。另外，一般来说，价格越贵的酒，其陈年能力越强。